Свято Halloween

The witches fly Across the sky,
The owls go, «Who? Who? Who?»
The black cats yowl
And green ghosts howl,
«Scary Halloween to you!» 

Чи замислювалися ви, що ж це за свято Хелловін? Що відзначається в цей день і звідки взялися ці ритуали і традиції? Навіщо дорослі і діти вбираються в різні костюми і лякають один одного?

 Коріння цього дивовижного свята починаються з часів дохристиянської епохи. Племена кельтів, які проживали на території Англії, Ірландії та Північної Франції, ділили рік на дві частини – зиму і літо. 31 жовтня - вважався у них останнім днем. Цей день також  позначав закінчення збору врожаю і перехід на новий – зимовий сезон. З цього дня, відповідно до легенди племені кельтів, починалася зима. Святкування Нового року відбувалося в ніч на перше листопада. В цю ніч за стародавнім повір'ям кельтів світи живих і мертвих відкривали свої двері, і мешканці потойбічного світу пробиралися на землю. Кельти називали цю ніч Самайном або Самхейном. Для того, щоб не стати жертвами духів і привидів, кельти гасили в своїх будинках вогонь, одягали на себе звірині шкури, щоб відлякувати непроханих прибульців. На вулиці біля будинків залишали частування, а сам народ збирався біля вогнищ і приносив у жертву тварин. Після жертвопринесення люди брали священний вогонь, щоб внести його до себе в будинок. Символом свята був гарбуз. 

Він не тільки означав закінчення літа і збору врожаю, але і відлякував злих духів священним вогнем, який запалювали всередині нього. Ця традиція передавалася з покоління в покоління аж до першого століття н.е. Після вторгнення римлян, кельти, які жили на островах Британії та Ірландії, були змушені відмовитися від більшості язичницьких обрядів та звичаїв і прийняти християнську віру. Однак народ пам'ятав про Самхэйне і передавав розповіді про нього своїм нащадкам. Згідно з наказом Папи Григорія ІІІ в дев'ятому столітті свято День усіх святих був перенесений на перше листопада. Цим християнська церква хотіла викоренити язичницькі традиції, але сталося протилежне - Самайн почав святкуватися знову. Передсвяткова ніч, в англійській мові, звучала як All Hallows Even (Вечір всіх святих), або скорочено - Hallowe'en, ще коротше - Halloween. Так і з'явилася сучасна назва цього свята. Свято Хеллоуїн відзначається досі за традиціями Самхейна. 

Цієї ночі люди одягають різні костюми, влаштовують маскаради і конкурси. Головним символом свята, як і століття тому, залишається  гарбузова голова з палаючою свічкою. Цієї ночі діти стукають у будинки і кричать: «Пригощай або пошкодуєш!». Для того, щоб захиститися від цих маленьких «злих демонів» слід пригостити їх солодощами.