Happy New Year!

Five wise tips for English Teachers from The British Council

28-th of December

Today is boxing day! Happy boxing day to all! Now a few facts about it.
Англійське словосполучення «Boxing day» зазвичай перекладають на українську мову як «День подарунків», однак буквальне значення — «День коробок». Тут немає великого протиріччя, бо тут маються на увазі саме ті коробки, в які традиційно кладуть подарунки.

Існує кілька версій, з відк походить  назва свята:

Christmas day

It is Christmas today! Christmas is Britain's most popular holiday. Its traditions and early ceremonies were rooted in pagan beliefs and date back hundreds of years. They are still part of contemporary Christmas celebrations.

The Druids, for example, honoured the mistletoe in their religion and sacrificial rites. The red berry of the holly was believed to protect one against witchcraft. Ivy symbolised immortality. The Vikings introduced the Yule log which used to be burnt in honour of God Thor. The English adapted this practice for Christmas and today's (electric) Christmas candle is a holdover from baronial days.

The custom of sending Christmas cards to friends and family originated in Britain, too. In 1843 John Calcott Horsley designed the first one for Sir Henry Cole. Thus began a real spread of sending Christmas cards and this practice soon became an established traditon. Favoured designs were Christmas feasts, church bells, plum and turkey as well as religious themes. Every year more than a billion Christmas cards are now sent in the United Kingdom. Many of them are sold in aid for charities.

Since 1840 the decorated and illuminated Christmas tree has gained popularity in England. Prince Albert brought this rite over from Germany. In 1848 the Illustrated London News published a picture of the Royal Family around one. The English families followed the Royal example and it can truly be called a Victorian innovation. Each year a giant Christmas tree is set up and decorated near the statue of Lord Nelson in Trafalgar Square. It commemorates Anglo-Norwegian cooperation during World War II.

Mother's night

Сьогодні святкують ніч матері — це ніч перед днем зимового сонцестояння. Це кінець року. Вся річна робота закінчена, засіки повні. А значить настав час підбити підсумки і віддячити богів і домашніх духів за їх участь у всіх справах протягом усього року. Це час звільнитися від усіх турбот і тривог для зустрічі нового життєвого циклу. Через 12 ночей у свої права вступить новий рік. Господиня робить порядок в домі, прикрашає його і збирає сім'ю у вогнища. Все це час славлять Богинь, а мати відкриває врата Іншого Світу, щоб впустити в наш світ нове життя. Всі роботи повинні бути завершені до вечора цього дня, вінок Йоля повинен бути зроблений, весь будинок повинен бути прикрашений зеленню Йоля (ялиновими гілками). 
По можливості, вся родина повинна сходити в лазню або сауну (принаймні, просто помитися) у другій половині дня, щоб і душі, і тіла очистилися. Вінок з ялинових або соснових гілок з 8 свічками повинен бути виготовлений і встановлений на камінній дошці або в місці, що є «серцем» будинку. Свічки у вінку Йоля повинні горіти всю ніч, а по можливості — до 12-ї ночі.